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사회정의를 생각하는 상담자

이상민 국제교류위원장
2016-07-11

영국의 브렉시트(Britain+Exit)가 통과된 이후, 많은 사람들은 영국인들이 왜 브렉시트를 통과시켰는지에 관해 관심을 갖고 이야기하고 있다. 대표적인 이유로 생각되는 것은 최근 급격히 증가한 난민들의 유입과 이에 따른 자국민 복지 등의 문제이다. 이러한 이슈는 미국의 대통령 후보인 도날드 트럼프에게도 똑같이 적용된다. 그동안 소수자(minority)를 위한 정책을 강조해 왔던 선진국에서 그에 대한 반작용이 일어나고 있는 것이다.

필자 역시 2000년대 초반 미국에서 교수를 하면서 성별, 인종, 성적 취향에서의 소수자 보호에 대한 요구가 급격히 증가하는 것을 직접 목격할 수 있었다. 대표적인 예로 필자의 경우 미국인이 아니기 때문에 인종 소수자(racial minority)가 아니라 외국인(alien)에 속함에도 불구하고, 학과에서 인종소수자 교수를 고용한 학과라고 보고하였다. 학과의 총 25명 교수 중 필자만이 유일한 유색인종(Asian)이었기에 학과평가에서 좋은 점수를 받기 위해서 필자를 인종소수자로 분류했던 것이다.

최근 소수자 정책의 반작용으로 미국 테네시주에서는 상담자가 자신의 종교적인 신념에 따라 성적 소수자(Sexual minority) 내담자를 거부할 수 있는 법안을 통과시켰다. 이에 미국 상담학회는 원래 테네시주에서 개최하기로 계획되어 있었던 연차대회 장소를 변경하였으며 테네시주의 성적 소수자 내담자 거부에 관한 법안을 공개적으로 반발하고 나섰다. 테네시주의 이 법안은 차별(discrimination) 법안이며, 따라서 미국상담학회의 윤리규정과 반하는 법안이라는 점에 대하여 대대적인 미디어 홍보에 나섰다. 결과적으로 상담자들이 추구해야 하는 사회적 정의란 무엇이며, 윤리적 사고와 행동의 준거에 대해 다시 한 번 생각하게 하는 사건이라 할 수 있다.

우리나라 역시 소수자에 대한 차별과 그에 대한 반발, 나아가 역차별에 대한 우려 등이 만발하고 있는 상황이다. 필자는 이러한 소수자에 대한 사회현상에 대한 논의가 우리 상담학계에서도 좀 더 활발하게 이루어지기를 소망한다. 단순히 상담실에서 일어나는 일만이 아닌 현재 사회 곳곳에서 억압과 차별을 받고 있는 잠재적인 내담자로 윤리문제의 범위를 넓혀서 생각해야 할 때이다.

상담자는 사회에서 차별받고 있는 사람들을 위해 일하는 정신건강 조력자(mental health helping professional)이다. 차별받기 쉬운 정신장애인 뿐만 아니라 탈북자, 성소수자, 비정규직 노동자 등의 정신건강 문제에 대해 좀 더 적극적으로 대처를 하면서 국회에서 상정하는 사회정의, 인권관련 법안 등에 대해 보다 활발한 정책적 참여가 절실하게 필요한 시점이다.

이상민 교수

(사)한국상담학회 국제교류위원장

고려대학교 교육학과 상담전공 교수


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