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상담은 마음을 편안하게 하는 활동

김용태 윤리위원장
2016-07-04

나는 가끔씩 상담전공자가 아닌 사람들을 만나서 대화를 나누곤 한다. 그런데 이들은 상담에 대해서 잘 모르기 때문에 나보고 “상담이 뭐하는 활동이예요?”라고 묻곤 한다. 이런 질문을 받으면 머리속이 복잡해진다. 상담을 잘 모르는 사람들에게 어떻게 하면 상담에 대해서 쉽게 그리고 거부감이 없이 상담을 소개할 수 있을까? 하는 생각을 하느라고 복잡해졌다. 그리고 나는 상담을 통해서 사람들에게 무슨 메시지를 주고 있나를 동시에 생각을 해본다. 나는 이러한 생각을 곰곰이 하다가 ‘아, 이렇게 하면 되겠구나’하고 깨달은 적이 있다. “상담은 마음을 편안하게 하는 활동입니다. 마음이 힘들거나 어려우면 상담을 받으러 오십시오. 많은 상담 전문가들이 여러 분들의 마음을 편안하게 해드릴 것입니다.”라고 생각을 한 적이 있다. 이렇게 상담에 대해서 간단하게 일반인의 입장에서 정의를 하고 나니까 마음이 한결 가벼워졌다.

상담에 대해서 이러한 정의에 대해서 두 가지로 생각을 할 수 있다.

첫째 상담은 마음과 관련된 활동이라는 점이다. 물론 “마음이 무엇인가?”라는 철학적 질문은 아주 복잡하고 어렵다. 이 질문은 심리학자들만의 전유물이 아니다. 철학자들, 종교학자들, 상담학자들, 심리학자들 그리고 문화인류학자들과 같이 많은 학자들이 관심을 가지고 있는 질문이다. 아마도 일반인들에게 이 질문을 학문적으로 정의를 해서 말해주기는 어려울 것이다. 그리고 많은 일반인들이 이 질문에 대한 학문적 정의에 대해서도 관심을 그다지 기울일 것 같지 않다. 상담전문가들은 이 질문에 대한 정의보다는 마음의 기능과 상태에 더 관심이 있을 것 같다. 왜냐하면 임상 현상에서 우리는 마음의 상태와 기능과 내담자들의 문제와의 연관성에 더 신경을 쓰기 때문이다. 따라서 상담 전문가들은 마음의 관점을 가지고 내담자들을 대하게 된다. 우리를 찾아오는 사람들의 마음이 어떨까?라는 질문은 우리뿐만 아니라 일반인들에게 중요한 질문이다. 어떤 마음을 가지고 상담에 올까? 우리를 찾아오는 사람들은 자신들의 마음이 어떻게 되기를 원하는가? 라는 질문들은 아주 타당한 질문으로 보인다. 즉 상담전문가들은 내담자들의 증상이나 기능 그리고 위치 그리고 복잡한 역사 등과 같은 여러 현상들에 관심을 보일 수도 있지만 이들의 마음이 어떤가?에 대해서 관심을 가지고 대할 수 있다. 그리고 이러한 관심을 일반인들에게도 동일하게 말을 할 수 있다. 당신들의 마음을 어떠신가요?라고 말이다.

두 번째로 상담은 마음을 편안하게 한다. 여기서 중요한 점은 편안이다. 많은 경우에 내담자들은 마음의 어려움을 가지고 온다. 상담은 외부의 환경을 변화시키는 활동이기 보다는 마음을 변화시키는 활동이다. 마음의 변화는 곧 편안함이다. 편안, 평안, 평온, 평화 등과 같은 단어들은 의미가 약간씩 다르지만 큰 틀에서 보면 같은 영역의 말들이다. 만일 우리가 어떤 상황이 되어도 그리고 어떤 환경이 되어도 마음을 편안하게 유지할 수 있다면 아마도 이는 천국일 것이다. 실제로 천국의 의미는 편안, 평안, 평온, 평화라는 단어로 번역될 수 있다. 상담전문가들은 자신들의 마음이 먼저 편안해야할 것이다. 이렇게 편안한 마음을 가지고 내담자를 대하고 그리고 일반인들을 대하면서 상담이 무엇인지를 말해준다. 그리고 상담자의 편안한 마음이 내담자의 마음을 편안하게 하는 선순환을 일으키게 된다.

상담을 이렇게 두 가지 관점에서 생각해보니 상담에 대해서 좀 더 편안한 마음으로 대할 수 있게 되었다. 복잡한 여러 가지 개념들과 접근들 그리고 기법들을 떠나서 간단하게 상담이 무엇인지를 일반인의 입장에서 정리를 해 보는 일도 종종 의미가 있다고 생각이 든다. 가끔씩은 영역 밖에 있는 사람들이 우리의 일들을 더 쉽게 그리고 간단하게 정의할 수 있다고 생각드는 경우가 있다. 아마도 상담에 대한 이러한 정의는 바로 이런 관점에서 이해될 수 있다고 생각된다. 그리고 이러한 접근이 유용하다고 생각이 든다.

김용태 Ph. D. in Marriage and Family Therapy

횃불트리니티 신학대학원대학교 교수

(사)한국상담학회 윤리위원장


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