병들었으나 아프지 않은 사회, 상담으로의 초대

김장회 (한국상담학회 회장/경상국립대 교수) 

우리나라는 최단 시간에 산업화와 민주화를 이루고 선진국 반열에 오른 세계 유일의 국가로 평가됩니다. 한국은행에 따르면, 지난해 우리나라의 1인당 국민소득은 3만 6194달러로 일본을 제치고 세계 6위를 기록했습니다. 경제 규모로는 세계 10위 권의 경제 대국입니다. 자랑스런 대한민국입니다.

하지만 이러한 눈부신 성장의 이면에서 마음 건강은 사치품과 같은 것으로 간주되며 그 중요성이 폄하되어 온 것으로 보입니다. 마음 건강의 중요한 지표가 될 수 있는 우울, 불안, 중독 등에 관한 각종 조사에서 우려할 만한 결과들이 발표되고 있고, 자살률은 OECD 국가 중 압도적 1위를 기록하고 있는 점이 이를 뒷받침합니다.

최근 미국 CNN 방송에서는 우리나라를 세계에서 가장 열심히 일하는 나라로 집중 조명하며 과로사 현상이 매년 수많은 생명을 앗아가고 있다고 소개한 바 있습니다. 미국의 유명 작가이자 유튜버인 마크 맨슨(Mark Manson)은 자신의 유튜브 채널에 ‘I traveled to the most depressed country in the world’라는 제목의 영상을 게재하면서 대한민국을 ‘세계에서 가장 우울한 나라’로 지칭했습니다. 한국인들은 물질주의와 돈벌이에 집착하면서 자기표현과 개인에 대한 존중에는 무심하고 수치심과 남을 판단하는 부분을 극대화하면서 갈등을 조장하고 있다고도 했습니다.

이처럼 자살, 과로, 우울의 나라로 거론되고 있지만 마음 건강에 관한 관심은 인색하기만 합니다. 어쩌면 시인 이성복의 표현처럼 ‘모두 병들었는데 아무도 아프지 않은’ 사회일지 모릅니다. 아프기는커녕 각자도생의 자세로 더욱 열심히 뛰겠다고 합니다.

(...) 그날 몇 건의 교통사고로 몇 사람이
죽었고 그날 시내(市內) 술집과 여관은 여전히 붐볐지만
아무도 그날의 신음 소리를 듣지 못했다.
모두 병들었는데 아무도 아프지 않았다.
〈그날〉, 이성복

1980년대의 궁핍하고 병든 사회를 그려냈다는 시인의 문장이 20년이 훌쩍 지난 현시점에서도 현재 진행형으로 읽히는 것은 필자만의 경험이기를 바랍니다. 마음의 아픔, 심리적 고통의 감각을 잃어버린 이들의 신음 소리가 지금, 이 순간에도 생생히 들려오기 때문입니다.

마음 건강과 상담의 역할을 고민하던 중에 영화 조커(2019)를 떠올렸습니다. 영화에 등장하는 주인공 아서 조커는 어린 시절의 뇌 손상으로 시에서 제공하는 주기적인 심리상담을 받습니다. 심리상담을 받던 조커는 상담사에게 “내 말을 한 번도 제대로 들어준 적이 없다”며 분노합니다. 그런데 그 상담사는 “이것조차 오늘이 마지막”이라며 예산이 깎여 저소득층에 대한 심리상담이 폐지되었고 “시에서는 당신 같은 사람은 물론 나 같은 사람한테 아무런 관심이 없다”고 말합니다.

영화 속 각본으로 치부하기엔 주인공의 대사가 너무도 현실적이어서 전율이 느껴지기까지 합니다. 조커는 온전한 경청을 원했지만 아무도 그에게 관심을 주지 않았던 것입니다. 신뢰의 대상에게 자신의 이야기를 풀어놓는 것은 치유의 경험입니다. 조금 더 깊은 곳에서는 존재의 수용, 인정과 맞닿아 있습니다. 조커의 말을 제대로 듣기 위해서는 질문해야 합니다. 그의 전 존재와 삶에 대한 깊은 관심과 온전한 공감적 자세로 질문해야 합니다. 조커는 자신의 인생에서 그런 사람을 만난 적이 없었다는 것입니다. 이 지점에서 바로 그런 사람으로 존재할 전문 상담사를 떠올립니다. 그(녀)는 조커의 근원적인 슬픔과 분노를 다루고 건설적인 참조틀(frame of reference)을 형성하게 할 것이기 때문입니다. 조커는 분노했지만, 상담에서 희망을 찾는 이유입니다.

이어지는 대사는 심리상담에 대한 행정 당국의 무관심을 언급하고 있습니다. “시에서는 당신 같은 사람은 물론 나 같은 사람한테 아무런 관심이 없다”는 말이 오늘 우리의 현실을 그대로 들려주는 것 같아 마음이 아픕니다. 마음 건강의 보편적 서비스를 위해서는 정부의 적극적 지원이 뒷받침되어야 합니다. 몸 건강을 위해 생애주기별로 건강검진을 받듯이 마음 건강을 위해서도 주기적인 상담을 받아야 합니다. 올해로 시행 2년째를 맞는 전 국민 마음 투자 사업이 그 마중물이 되기를 기대합니다.

이성복 시인의 ‘모두 병들었는데 아무도 아프지 않은’ 사회에서는 억압과 거부의 방어기제가 강하게 느껴집니다. 마음에 관심 두기는 끼어들 틈이 없습니다. 구약 성서 잠언에서는 ‘마음은 생명의 근원이니 무엇보다 마음을 지키라’고 합니다. 마음이 무너지는 것은 생명의 근원이 무너지는 것이기에 이는 곧 죽음에 이르는 병이라 할 수 있습니다. 이토록 중요한 마음을 돌보고 지키는 것이 어떤 것보다 중요하다는 말씀입니다. 그러니 아프기는커녕, 더욱 열심히 뛰는 발걸음을 잠시 멈추고 마음의 소리에 귀 기울여 보기 바랍니다. 작지만 낮은 목소리로 오래되었지만 듣지 못했던 마음의 이야기를 듣게 될 것입니다.

아파도 참으면 그만이고, 내색하지 않으면 괜찮아 보였기에 무심했던 마음들이 곳곳에서 무너져 내리고 있습니다. 억장이 무너지는 탄식, 환장하겠다는 분노, 죽고 싶다거나 미치겠다는 절규의 소리가 여기저기서 들립니다. 잊을 만하면 터지는 대형 참사로 인한 국민적 트라우마, 극단적 분열과 갈등을 자양분 삼아 난무하는 분노와 공격의 언어들... 마음 건강을 돌아볼 때입니다. 그런 마음을 돌보고 회복으로 안내하는 상담의 여정에 초대합니다.