최근 묻지마 살인사건이나, 경제적인 이유로 자식이 부모를 살해하는 등 끔찍한 범죄가 연일 우리를 힘들게 하고 있다. ‘사람이라면 그러면 안되지’라는 생각을 무색케 하는 이러한 예상치 못한 일들은 ‘사는 것이 뭐라고’에 대한 번민과 한숨을 깊어지게 만든다.  이에 우리는 화초를 키우는 사람들이 종종 얘기하는 ‘물이 부족해야 꽃이 핀다.’라는 말에서 그 해답을 찾고자 한다. 화초는 물을 많이 주면 잘 자랄 것 같지만 도리어 뿌리가 자라지 못하고 썩어 버린다. 물이 부족한 상태가 되었을 때 오히려 생존을 위해 본능적으로 땅의 깊은 곳을 향해 뿌리를 뻗는데, 이는 자신의 마지막일지도 모를 그 순간을 위해 꽃을 피워 종자를 번식시키고자 하는 화초의 간절한 염원과 맞닿아 있다. 이처럼 화초에게 무엇인가 부족한 상태가 없었다면 자신의 삶을 위해 노력하지 않게 되고 결국은 병들어 버리게 될 것이다. 화초도 그렇듯이 대부분의 자연도 지금 자신에게 필요한 부분을 딱 알아서 결핍의 상태일 때 미래를 위해 창조의 에너지를 쏟아내며, 그 결핍을 해결해 나간다. 이러한 맥락에서 부모를 죽이는 범죄를 저지른 그들은 부모를 돈이라는 물질적 가치로 치환시켜서 보아, 부모의 것은 당연히 자신이 소유해야 되고 쉽게 얻어낼 수 있는 물질의 통로로만 받아들인 것 같다. 그래서 부족하면 부족한대로, 자신의 부족함을 알고 스스로 채우려 하기 보다는 더 필요한 것을 채워주지 않는 부모에 대해 분노를 극단적으로 표현하기에 이른 것 같다. 결국, 자식을 위해 뿌렸던 부모의 사랑이 잘못된 방식으로 전달되면서 넘쳐흐르는 물이 되어 뿌리 자체도 썩게 만들어버린 것이다. 그렇다면 인간사 마음먹은 대로 되기 힘들다지만 그 중에서 가장 어렵다는 부모와 자식관계에서 자녀에게 주는 사랑은 무엇이어야 할까?를 되짚어 보게 된다. 이 물음에 대한 답은 명확하게 한 가지로 말하기 어렵지만, 기부천사로 알려진 연예인 부부의 삶에서 그 답을 찾아보고자 한다. 부부에게는 7살인 아이가 있었는데 한글을 떼지 못하고 학교를 들어가면서 엄마는 주변 사람들의 조언과 충고로 마음이 갈대처럼 흔들렸다고 한다. 그렇지만 남편은 사랑이라는 단어를 읽는 것보다는 사랑이 뭔지를 아는 것이 더 중요하지 않을까 하면서, 자신의 아이는 사랑을 알고 있다고 부인을 위로했다는 것이다. 바로 이것이다. 초등학교 입학 전에 한글, 영어뿐만 아니라 제 2외국어까지 습득하여 영양이 과잉된 아이들에게 부모가 주어야할 적절한 선물은 자신의 과한 사랑을 내려놓고 관계에서, 일상에서 느껴야할 소중함을 스스로 찾을 수 있도록 기다려 주는 것이다. 자녀의 이야기를 열린 마음으로 들어주고, 부모와 자녀가 함께 가치를 공유하며, 가정에서의 어려움을 함께 나누며 극복해 가는 것, 가족 구성원으로서 각자의 역할에 최선을 다하며 필요한 것을 얻기 위해 대가를 치르는 정당함을 갖는 것, 잘못한 일에 대하여 책임을 다하는 의연한 모습을 보이는 것, 자녀의 안녕과 더불어 친구의 안녕을 함께 물어주는 따뜻한 나눔의 모습이 필요하다. 부모가 자녀에게 올곧은 인격과 따뜻한 베풂의 본보기가 되면 과하지도 않고 부족하지도 않은 온전한 사랑을 받은 아이는 어떤 세상을 만나더라도 씨앗이 썩지 않고 꽃을 피울 수 있게 될 것이다. 자, 이제부터라도 자녀가 부족함에서 얻은 힘으로 꽃을 피우는 씨앗이 될 수 있도록 넘치지 않는 사랑을 줄 수 있는 마음의 여유를 가져보자.  천성문 부회장 경성대학교 교수