집안에 쌓인 먼지를 사회에 나와 털어버리기 때문에 사 회가 오염된다. 가정이 안정되면 사회가 안정되고 국가가 안정된다. 삶의 과정에서 몸에 이상에 생기면 병원에 가서 의사의 치료를 받듯이 부부갈등이나 가족갈등이 있을 때 부 부가족상담사에게 상담을 받아야 한다.

우리가 사는 사회는 급속한 변화와 경제성장으로 과거에 비해 물질적 풍요를 누리고 있으나 사회적 부적응이나 이탈로 인해 상대적 박탈감을 느끼는 사람들도 있다. 이와 함께 우리는 언론보도나 이웃을 통해 우울증, 분노조절장애, 스트레스성 공황장애, 조현병 등 심리적ㆍ정신적 어려움을 호소하는 사람들이 증가하고 있음을 알 수 있다. 이에 대한 대안으로 언론이나 민간에서는 삶의 질 향상을 위한 복지 및 상담의 요구와 관심이 점차 높아지고 있으며, 사회안전망 구축과 예방적 차원에서 전문상담의 필요성에 대해 이야기하고 있다. 이는 현실을 직시한 바람직한 대안으로 보인다. 상담은 내담자의 긍정적 변화와 치유를 가능하게 하며, 병리현상을 예방하는 기능도 하기 때문이다.

상담자와 일반인이 다른 이유는 상담에 대한 전문성을 가지고 있기 때문이다. 상담자는 상담 전에 어떠한 상담이론과 기법을 적용하든 간에 근본적으로 갖추어야 할 이론적 배경과 이를 적용할 줄 아는 방법론적 근거를 통해 내담자가 기대하는 상담에 대한 욕구를 충족시켜주어야 한다. 단기상담에서는 내담자의 긍정적 변화가 나타나야 하며, 장기상담에서는 치유를 이끌어 내어야 한다. 이를 위해 상담자는 내담자의 핵심감정 안에 내재되어 있는 말속의 말을 찾고 질문을 잘해야 한다. 내담자가 가지고 있는 성격의 특성은 그가 주로 사용하고 있는 방어기제들을 통해서 알 수 있기 때문에 성격개조를 목적으로 하는 정신분석치료는 곧 방어기제의 재조정, 재분배작업이라 할 수 있다. 부부가족상담에서도 내담자의 역기능적 사고를 순기능적 사고로 변화를 이끌어 내기 위해서는 그가 주로 사용하는 방어기제를 이해하여야 한다.

필자는 2015년부터 현재까지 법원 협의이혼상담위원으로 위촉되어 상담을 하고 있다. 법원마다 차이는 있으나 필자가 위원으로 있는 법원에서 협의이혼을 하기 위해서는 기초면담을 마친 내담자가 숙려기간 3개월 내에 맞춤형상담, 의사소통 훈련, 심화부모교육 중 1가지를 의무적으로 택하여야 한다. 그 중 맞춤형상담을 원하는 내담자는 4시간 심층상담을 받을 수가 있으며, 1회에 2시간씩 2회 진행하게 된다. 이들의 심리상태는 배우자에 대한 분노, 원망, 배신감 등 심리적ㆍ정서적으로 복합적인 어려움을 겪고 있으며, 때에 따라 심한 정신적 고통을 호소하기도 한다.

협의이혼 상담을 하면서 상담자로서 되돌아보게 하고 사회적 책임감을 느끼게 한 사례에 대해 나누고자 한다. 여기서 인용한 사례는 믿음과 신뢰가 부족하여 협의이혼을 하기 위해 법원에 찾아온 부부를 대상으로 5회기 상담한 사례이다. 30대 초반의 부부가 협의이혼을 위해 법원상담실에 들어왔다. 26개월의 자녀가 있으며, 1년여 동안 별거 중 이었다. 부부는 눈도 마주치지 않고 얼음장처럼 차가운 분위기로 이혼을 원하고 있었다. 협의이혼을 하기위해 법원에 온 이유를 물어보았다. 부부에 의하면 결혼초기에는 관계가 좋았으나 시간이 흐르면서 성격차이로 인해 갈등이 시작되었고 자신이 아는 방법으로 배우자를 사랑하고 이해하고 표현하였다. 이로 인하여 부부싸움을 자주하게 되었으며, 아이 앞에서도 거칠게 싸웠다. 관계개선을 하기위해 노력하였으나 갈등의 골이 더 깊어졌으며, 이제는 서로에 대한 믿음과 신뢰와 희망이 없어져서, 헤어지는 것 외에 다른 방법이 없다고 하였다. 그러나 상담자(필자)는 상담 과정 중 당사자의 표면적 모습과는 다르게 내면에 미워하는 마음과 사랑하는 마음의 양가감정이 있음을 알게 되었다. 따라서 부부의 역기능적 사고에 영향을 미친 미해결과제와 성장과정을 탐색하기 위해 과거탐색기법과 가계도를 활용하였다. 이와 함께 과제부여 등 다양한 상담기법을 통하여 자각과 통찰이 일어나도록 유도하고, 현실을 직시하게 하여 사고의 전환을 이끌어 내고자 하였다.

상담 초기에 부부는 서로의 행복을 위해 이혼을 원하였으나 상담이 진행되면서 서로에게 의지하고 이해하고자 노력하는 모습과 심리적ㆍ정서적으로 단절되지 않았음을 나타냈으며 상담목표도 변하게 되었다. 남편은 “분노를 조절하는 방법을 배우고 싶고, 거친 성격을 부드러운 성격으로 변화하고 싶습니다.” 아내는 “남편을 이해할 수 있도록 성격을 바꾸고 싶어요.”라고 하였다. 상담 회기가 지나면서 믿음과 신뢰를 회복하기 시작하여 종결 때에는 재결합의사를 나타내었다.

사례부부는 상담을 받지 않았다면 이혼을 하게 되었을 것이다. 이로 인한 어두운 그림자(shadow)를 평생 안고 살아가야 하고, 아이의 입장에서는 본인의 의사와 관계없이 한쪽 부모와 살게 될 것이며, 감내하기 어려운 트라우마(trauma)를 겪게 될 것이다. 따라서 가정의 안정과 가족구성원의 삶의 질을 높여주는 부부가족상담이 제도권 내에서 활성화되어 마음의 병을 앓고 있는 사람들의 치유와 건강한 가정 그리고 더불어 사는 행복한 지역 공동체에 이바지하였으면 좋겠다.