바야흐로 오늘날은 전문가 시대이다. 특정 분야에 대한 전문지식이나 기술을 가진 사람이 전통적인 지배계급을 대신하여 신 권력층으로 부상했다. 상담 분야도 예외는 아닌 듯 하다. 어떤 사람이 상담 분야에서 얼마나 전문성을 가졌는지를 가늠하는 잣대로 활용되는 것이 자격증이다. 자격의 등급은 그 사람의 전문가로서의 자질을 공적으로 인정해주는 간판이 된다. 그런데 가끔 이런 회의론자를 만난다. “자격증이 있다고 꼭 상담 잘하는 건 아닌 거 같아요....” 자격증과 상담자로서의 전문성은 일치하지 않는 것일까?

여기서 먼저 상담자로서의 전문성이 무엇인지에 대해 짚고 넘어가야겠다. 상담자 전문성은 두 가지로 나눠볼 수 있는데 하나는 기술/지식에 있어서의 전문성과 다른 하나는 상담자로서의 (윤리성을 포함한) 인간적인 됨됨이로 나타나는 전문성이라고 할 수 있다. 이 두 가지는 상호 관련되어 있지만 반드시 한 가지가 다른 한 가지를 보장해주지는 않는다. 전문적 지식과 기술을 잘 갖추었지만 인격적으로는 성숙이 덜 된 사람이 있고, 또 그 반대도 존재한다.

나는 야간에 개설된 특수대학원에서 강의하면서 뒤늦게 가족상담을 공부하러 오는 성숙한 인격들을 만날 때가 있다. (물론, 인생후반부에 공부를 시작한다는 것이 그 사람의 인품을 보장한다는 말은 아니다^^). 가족상담전공 대학원생들의 가계도분석 과제를 검토하다보면 그 학생들의 삶을 마주할 때가 있다. 마흔, 오십, 예순을 넘기면서도 그분들을 상담공부로 들어오게 만든 이런저런 삶의 여정, 그리고 그 길을 통해 얻게 된 인격적인 깊이와 사랑의 힘이 장착되신 분들. 신기한 것은 그 분들도 시험 과 자격증 앞에서는 너무나 작아지고야 만다는 점이다.

그런 학생들은 이렇게 생각할지도 모른다. ‘꼭 자격증을 따야하나, 꼭 석사 박사를 해야하나.... 그냥 따뜻한 마음과 넓고 깊은 인격으로 내담자들을 품으면 안되나....시험, 자격증 너무힘들다’. 한편, 상담자로서의 인격적 됨됨이에 자신이 없는 나는 이런 생각을 한다. ‘교수 혹은 수련감독이라는 직위 혹은 자격증으로 덧씌워져서 정말 진짜배기 상담자가 되지 못하면 어쩌지?..... 나 이런 수준으로 상담을 가르쳐도 되나, 이렇게 상담해도 되나, 이런 식으로 슈퍼비전을 해도 되나....’ 두 가지 차원의 상담자 전문성 간의 괴리는 개인적으로는 고통이다. 더 나아가 이런 괴리가 극심한 소수의 사람들로 인해 상담전문직 전반에 불명예가 되는 비윤리적 사건들이 종종 발생하기도 한다. 이 괴리가 줄어들고 두 가지 전문성이 한 상담자 안에 통합되는 것이 가장 바람직할 것이다.

지난해 본 분과학회 회장이셨던 이정연교수님의 말씀이다. “이론과 기법만으로 무장된 전문가에게는 쉽게 다가서게 되지 않는 법이다. 전문가 자체가 하나의 등불이 되어 문 밖에서 망설이는 언 발을 녹여줄 수 있어야 상담분야에 입문할 수 있다고 본다”(이정연, Long & Young, 2009, 부부상담과 치료, 역자서문). 나는 상담자로서, 그리고 상담을 가르치는 사람으로서, 내담자와 후학들에게 겸손하고 친절한 사람이 되고싶다. 한편, 이제 상담에 입문하신 분들은 인격과 기술이 균형 잡힌 상담자가 되시기를, 자격증을 따는 과정에서 인격이 무너지지 않기를, 더 나아가 ‘자격증 급수’가 높아질수록 더 깊고 겸손한 상담자가 되시기를 소망한다.