부부가족상담 분야(MFT)에서 공부를 마치고 귀국한 후에 처음으로 진행했던 특강이 ‘미국 부부가족상담 프로그램의 훈련과정 및 슈퍼비전의 실제’란 제목의 발표였습니다. 부부가족상담학회 슈퍼비젼 연수회에서 슈퍼바이져급 전문가들을 대상으로 진행했던 특강이었지요. 미국을 중심으로 한 MFT 분야의 국제적인 현황은 과연 어떤가, 그리고 훈련과정과 슈퍼비젼 실제 면에서 한국의 상황과는 어떻게 다른지에 관한 참가자 분들의 높은 호기심과 열정이 특히 인상에 남았던 특강이었습니다. ‘부부가족상담’적 관점의 독특한 특성이 ‘관계적 맥락’을 확장해서 내담자의 문제를 바라보는 데에 있는 것처럼 국내 부부가족상담 분야의 발전 가능성에 관해서도 그 맥락을 확장하여 국제적인 동향과 함께 전망해 볼 필요가 있을 거란 생각이 듭니다.

현재 미국의 MFT 분야는 연방 및 주법령에 의해 관리 및 규제되는 주요 정신건강 분야 중 하나로 자리매김하고 있습니다. 미국 공중보건서비스에 관한 연방법(The Public Health Service Act)에 따르면, 다섯 가지의 핵심적인 정신건강관련 전문직종의 유형이 명시되어 있는데, 그 중의 하나가 Marriage and Family Therapists, 즉 부부가족상담 전문가입니다. (다른 네 가지 유형은 psychiatrists, clinical psychologists, clinical social workers, psychiatric nurse specialists). 현재 미국 대부분의 주에서는 부부가족상담 전문가 자격증인 LMFT (Licensed Marriage and Family Therapy)를 주 법령에 의해 관리 및 규제하는 주 위원회가 설치되어 있습니다. 또한, 법제화된 자격증 취득과 연계된 MFT 석박사 프로그램들은 최대 규모의 부부가족상담학회인 AAMFT를 모체로 하는 MFT교육 인증기관으로부터 체계적이고 까다로운 심사과정을 통한 인증을 받도록 교육시스템이 갖추어져 있습니다.

국외의 상황이긴 하지만, 다른 정신건강 분야에 비해 짧은 역사를 가진 MFT 분야가 이렇게 탄탄한 구조적인 프레임을 갖출 수 있었던 건, 다른 분야와는 차별화된 ‘부부가족상담’만의 독특한 관점과 정체성이 중요하게 기여하지 않았을까하는 생각이 듭니다. 영화 ‘컨택트’나 ‘아바타’에서 다른 별에서 온 존재들이 보여주었던 세계관처럼(‘컨택트’에서는 원형구도를 갖춘 문자를 통해 드러나죠), 상호연결성과 순환성에 바탕을 둔 독특한 관점이 가족문제가 더욱 심각해지는 이 시대의 요구에 적합하게 맞아 들어가면서 MFT 분야가 발전할 수 밖에 없는 토대가 마련된 것이 아닐까하는 생각을 해봅니다. 그렇다면, 이 분야가 이미 갖추고 있는 그 독특한 정체성과 자원을 더 발견해나가고 강화하는 데 힘을 모아야겠지요. ‘어떤 부부가족상담 이론이 더 효과적인가’에 관한 질문도 중요하지만, 특정한 개별 이론에 대한 선호가 다 다르더라도 전체적인 관점에서 ‘부부가족상담’적인 관점과 정체성을 바탕으로 하여 어떻게 효과적으로 접근할 수 있는가에 관한 질문을 던져볼 필요가 있습니다.

부부가족상담학회에서 5월 26일에 개최하는 2017춘계학술대회가 ‘통합적/절충적 관점’에 관해 다루고 있는 것도 이와 유사한 맥락이라 할 수 있습니다. 개별 이론에 대한 초점보다는, 이 분야가 이미 갖추고 있는, 다른 분야와는 차별화된 독특한 접근방식과 그 치료적 자원을 전체적이고도 통합적인 관점에서 함께 생각해보고자 합니다. 마치 ‘다른 별에서 온 것 같은’ 독특한 관점과 접근방식을 매력으로 가진 부부가족상담이 대표적인 정신건강 분야로 더욱 발전해나가는 작은 계기가 되기를 기대해봅니다.