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청소년 자녀를 두었다면 꼭 물어보세요! 주변에 도박하는 친구들이 있는지

권선중 대외협력위원장
2017-04-17

최근 유명 스포츠 선수들의 불법 도박문제가 사회적 주목을 받았다. 물론 어제, 오늘 이야기는 아니다. 유명 선수나 연예인의 도박 사건이 보도되면 대다수의 사람들은 호기심 어린 시선으로 잠시 그 사건을 살펴보다가 곧 관심을 거둔다. 내가 고민한다고 사라질 문제도 아니고, 내 일도 아니니까. 아마 이 글을 읽는 당신도 그런 대다수 중 한명일 것이다. 하지만 만약 내 조카가, 혹은 내 아들이나 딸이, 아니면 내 손주들이 불법 도박을 해 본적이 있다는 것을 알게 되었다면 그 땐 어떨까?

무슨 어처구니없는 소리냐고 되물을 분들이 계실지 모르겠다. 하지만 알 만한 사람들은 다 안다. 우리 청소년들은 이미 불법 도박에 포위되어 있다는 것을. 그리고 우리가 예상하는 것보다 훨씬 많은 수의 청소년들이 불법 도박을 해본 경험이 있다는 것을. 지금 당장 인터넷에 접속해서 ‘청소년 도박’을 검색 해보면 ‘10대 청소년들이 억대 물품사기 행각을 버렸는데, 그 이유가 인터넷 도박 자금 마련 때문’이라는 기사나 ‘10대 청소년 낀 가짜 스포츠도박 사이트 운영 일당 검거’ 등의 기사를 볼 수 있을 것이다.

이미 수년 전부터 관련 분야 연구자들은 사태의 심각성을 보여주는 연구결과를 발표해 왔다. 2009년에 대전, 2013년에 광주, 그리고 2014년에 제주 지역에서 각각 859명(대전), 2,000명(광주), 675명(제주)의 중/고등학생을 대상으로 도박 경험 및 도박문제 심각성에 대한 조사연구가 수행되었는데, 그 결과를 종합하면 조사에 참여한 청소년의 73~92%가 한 종류 이상 도박성 게임을 해본 경험이 있었고 그 중 8.1~36.6% 가량이 경미한 수준의 도박문제를, 3~9% 가량이 심각한 수준의 도박중독 문제를 가지고 있는 것으로 나타났다. 이런 결과를 매우 보수적으로 해석해서 약 3%의 청소년들이 위험 수준의 도박문제를 가진 것으로 추산한다면 그 숫자는 약 10만 명(통계청 추계 2015년 중/고생 336만명 기준)에 이른다.

이런 저런 것도 다 믿어지지 않거나 나와 상관없는 일이라는 생각이 든다면 가까이에 있는 청소년을 붙잡고 한번 물어보시라. 단, ‘너 인터넷 도박 해 본적 있어?’라고 물으면 당연히 없다고 할 테니, ‘주변 친구들 중에 인터넷으로 스포츠 베팅 해봤거나 사다리, 달팽이 게임을 하는 친구들 있어?’라고 말이다. 그러면 아마도 놀랄만한 답을 듣게 될 것이다.

청소년의 도박 행위가 초래하는 폐해는 심대하다. 우선 청소년의 도박 행위 자체가 불법이거니와 도박자금을 마련하기 위해 또 다른 불법을 저지를 위험성이 높아진다. 또한 청소년들이 도박에서 큰돈을 따는 경험을 하거나 잃고 따고를 반복하게 되면 건전한 근로의식이나 경제관념이 손상되고 인생의 방향이 도박을 중심으로 재편되는 중독 상태에 이를 수 있다.

일부 전문가들은 도박에 빠져드는 중독 문제를 ‘뇌 질병’으로 규정하며 개인 수준에서 문제를 이해하고 풀어내려 시도하지만 이는 청소년 도박문제를 다루는데 실효성이 없다. 오히려 청소년 도박 문제는 개인의 문제가 아닌 사회적 문제로, 청소년 본인이 아닌 우리 어른들이 책임져야할 문제다. 청소년들을 경쟁에 내몰아 돈이 최고의 가치가 되게 만들어 놓고, 다양한 경로를 통해 청소년을 유혹하는 불법 도박을 방치한 채 최소한의 안전장치조차 마련해주지 못하고 있는 사회적 현실이 바로 청소년들을 불법 도박시장으로 내몰아 중독자가 되도록 만드는 것이다. 따라서 이러한 문제를 다루는데 전문성이 있는 우리 상담 분야의 전문가들이 청소년 도박문제를 예방하고 치료할 수 있는 지식과 기술을 생산하고 보급하는데 주도적 역할을 할 필요가 있다.

이 문제를 풀어가는 구체적인 실천은 오늘 우리부터 시작할 수 있다. 이 글을 읽는 여러분 곁에 청소년이 있다면 꼭 한번 물어보시라! 주변에 도박을 하는 친구들이 있는지, 그런 친구들이 있다면 너도 해보고 싶지 않았는지, 그리고 혹시 해 본적 있는지. 만약 도박을 해봤거나 호기심을 느끼고 있다면 절대 그냥 지나치지 말고 전문가의 도움을 받아 그 청소년을 심리적 안전지대로 이동시켜야 한다(전문가의 도움은 국가에서 설립한 도박문제관리센터에 문의(전화번호 1336; 24시간 운영)하면 무료로 받을 수 있다). 그것이 바로 우리가 해야 하는 첫 번째 실천이다.

권선중 교수

(사)한국상담학회 대외협력위원장

침례신학대 상담심리학과 교수

사행산업통합감독위원회 감독감시분과 위원


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