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상담자의 힘-자기 내면의 현미경

고홍월 학회지편집부위원장
2017-03-13

상담을 하고, 상담하는 것을 가르치면서 나는 이런 생각을 자주 하는 것 같다. 상담은 삶을 디자인 하는 일이다. 상담을 공부하면서 나의 삶을 디자인 해왔고, 그리고 이 일을 하면서 소소하게, 때로는 크게 다른 사람에게 영향을 준다. 누군가에게 삶을 디자인 하는 힘을 줄 때도 있고, 디자인 초안을 그리는데 동참하는 경우도 있었던 것 같다. 이런 생각을 할 때마다 나는 보람을 느끼기도 하지만 복잡한 마음을 정리해야만 했다. 여기에서 이러한 복잡한 마음을 바라볼 수 있는 내면의 현미경에 대해 많은 상담자와 함께 나누고 싶다.

가장 굵직한 질문은 이런 것이다. 무엇이 나를 복잡하게 고민하게 했을까? 누군가에게 영향을 주는 게 왜 복잡한 마음이 들고, 고민이 될까?

이 질문에 대해 몇 가지 시점을 나누어 생각해본다. 처음부터 나는 이런 생각을 한 것은 아니다. 어느 순간부터 마음이 복잡해졌지만 사실 상담을 처음 접했을 때 나는 매우 “용감”했다. 그런데 시간이 흐를수록 생각해보니 이것은 가벼운 일이 아니라는 것을 느끼면서 덜컥 겁이 난 적도 있다. 나의 인생에서도 수시로 불청객인 방황과 혼란을 마주하는데 어찌 그리도 용감하게 내담자의 삶에 대해 이러쿵저러쿵했을까? 정말 너무 부끄럽고 자책을 많이 했던 것 같다. 그러면서 조심스럽게 상담을 하고 심지어 상담을 두려워했던 나로 변해갔다. 그 시점에서 나는 더 자기 비난을 자주 했다. ‘나는 상담자로 적합하지 않아, 나는 자기 마음도 챙기지 못하고 내담자에게도 도움을 주지 못하는 무능한 상담자야’. 상담자라는 역할에 대한 부담감, 그리고 자신의 삶의 방향을 고민하는 나로서 복잡하고 두려울 수밖에 없었다. 다행인 것은 이런 시간이 그리 길지 않았고, 그리고 서서히 그 늪에서 빠져 나왔다. 자세한 과정을 생략하고 중요한 것을 짚어본다면 그 과정에서 가장 힘이 되었던 것은 내 마음 속에 생겨난 현미경이다.

그 현미경이라는 것이 무엇이요? 누군가 이렇게 질문한다면 솔직히 나는 멋있게 설명하지는 못한다. 일단 상담에 대한 지식과 그리고 자기 성찰의 힘이라고 설명해본다. 지식과 태도의 복합체라고도 할 수 있을 것 같다. 예를 들어, 그 혼란의 과정에서 나는 끊임없이 자신에게 질문을 했다. 지식을 습득하고 활용하려고 했는가, 사례에 어떻게 적용했는가? 이렇게 할 때와 저렇게 할 때 뭐가 달라지는가? 왜 달라지는가? 나의 신념과 가치로 내담자의 선택을 바라보고 있는 것이 아닌가? 이와 같은 수많은 질문들이 나만의 현미경이 되었고, 점차 발전하여 더 높은 배율의 현미경을 갖춰나갔다. 그 과정에서 혼란과 두려움은 현미경을 통해 나에게 직면할 수 있는 힘을 주고, 지혜를 주었다.

많은 상담자들이 비슷한 고민을 자주 할 것이라고 생각한다. 이론적으로 공부하든, 실천적으로 적용하든 우리는 늘 이런 생각을 하게 된다. 물론 정신분석이나 도식치료 등 여러 이론에서 설명하는 개념으로 생각해볼 수도 있다. 하지만 앞에서 말한 것처럼 상담은 삶을 디자인 하는 일이기 때문에 지식과 삶을 연결해보는 연습, 즉 평범한 일상부터 다양한 상황, 장면에 대해 나만의 현미경을 만들고 다시 이를 이론적인 개념과 연결해보는 것이 더 진정한 공부가 되고, 더 큰 힘이 된 것 같다. 개인적인 경험을 나누면서 여러분들은 어떤 생각을 하는지 매우 궁금해졌다. 그리고 비슷한 질문에 대해 어떤 방식으로 답을 찾는지, 자신만의 방법이 무엇인지? 상담자로서 자신의 힘이 무엇이라고 생각하는가? 여러분들은 분명히 자신만의 방법과 노력으로 그 힘을 만들고 있을 것이다.

고홍월 교수

충남대학교 교수

(사)한국상담학회 편집부위원장


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